A insuficiência adrenal pode ser causada por doenças que afetam o córtex adrenal primariamente e por doenças que afetam a hipófise, causando deficiência na produção de ACTH, ou o hipotálamo, com deficiência na produção do hormônio liberador do ACTH.

A causa mais frequente de insuficiência adrenal primária é: