Para o cálculo do desempenho da iluminação natural de um ambiente, devem ser considerados tanto os níveis de iluminação proveniente diretamente da abóboda celeste, quanto os provenientes da luz refletida pelo entorno (pisos, paredes, vegetação etc.).

Os elementos zenitais tipo shed fornecem o mesmo nível de iluminação que uma superfície iluminante da mesma área, localizada continuamente sobre uma cobertura horizontal.

Nos ambientes iluminados por aberturas laterais, os níveis de aclaramento não diminuem consideravelmente ao se afastar da janela, ao longo do eixo central e perpendicular a ela.