O espectro eletromagnético possui vários tipos de ondas eletromagnéticas, incluindo os raios X, a luz visível, microondas e ondas de radiofrequência.

As frequências utilizadas em RM estão próximas às frequências de rádio (3 a 100 MHz).

O componente magnético do próton hidrogênio comporta-se como uma barra magnética, comportamento este chamado de momento dipolo magnético.

Em geral, todas as partículas com número par de elétrons em sua órbita covalente possuem essa propriedade dipolo magnético.

Embora muitos prótons magnéticos existam em nosso corpo, utilizamos os prótons de hidrogênio para gerar uma imagem de RM, devido a sua grande prevalência em nosso corpo.