A identidade social é a forma como o indivíduo escolhe se apresentar para os outros indivíduos e é a expressão social da autoidentidade. Ambas são construídas no âmbito da consciência individual.

A identidade social é um conjunto de características que os indivíduos escolhem para se relacionar socialmente. Entende-se como autoidentidade a identidade social consolidada na vida adulta.

A identidade social é construída a partir das características que são atribuídas a um indivíduo pelos outros. Já a autoidentidade é o sentido de si mesmo construído em negociação com o mundo exterior, a sociedade.

A identidade social de um indivíduo é construída na relação com outros indivíduos, selecionando atributos que pareçam mais valorizados. A autoidentidade é o reflexo da identidade social na psiquê dos indivíduos.

A identidade social e a autoidentidade são construídas socialmente a partir da seleção de características identificadas como positivas. A diferença entre elas é que uma se manifesta na vida social e outra na vida privada.