A hérnia tem pouca expressão nos recém-nascidos prematuros, sendo mais comum nos recém-nascidos a termo. Há predomínio do sexo masculino, exceto nas crianças de muito baixo peso, nas quais a hérnia é mais frequente no sexo feminino. A maioria das hérnias são do lado direito, podendo ser também do lado esquerdo e bilaterais, mas no prematuro a incidência relativa de hérnias bilaterais aumenta.

A hérnia inguinal é quase sempre oblíqua externa ou indireta na criança e é devida à persistência do conduto peritoniovaginal (CPV) ou processo vaginal, um divertículo do peritônio que acompanha o testículo em sua descida para a bolsa escrotal.

O objetivo principal da cirurgia da hérnia inguinal na criança é a ligadura o mais alto possível do CPV, entretanto alguns autores recomendam algum tipo de reforço do anel inguinal profundo e há casos em que é necessário reforçar a parede posterior do canal inguinal.

Quanto à síndrome da persistência mülleriana, trata-se de crianças do sexo masculino portadoras de hérnia inguinal ou de criptorquidia (às vezes associadas) nas quais a operação revela a existência de estruturas femininas (útero e trompas) concomitantemente com o testículo.