Trata-se de fenômenos culturais da época derivados espontaneamente das massas como reação à cultura elitista do alto.

Interessada nos homens apenas enquanto consumidores ou objetos, reduz a humanidade às condições que representam seus interesses.

Pode-se ver na indústria cultural aspectos positivos como o acesso das massas à cultura superior através do cinema e dos meios de comunicação de massa.

Apesar da crítica à ingerência do sistema capitalista sobre as massas em forma de dominação unilateral, Adorno era otimista quanto ao futuro da expressão artística e seu papel emancipatório.

As pessoas seriam estimuladas a procurar nos fenômenos culturais da época não só elementos conhecidos e familiares para a passividade, mas principalmente aspectos críticos e libertários em relação ao mundo capitalista.