O núcleo atômico é formado por prótons e nêutrons. Átomos com números atômicos elevados contêm grande quantidade de prótons muito próximos entre si, dentro de um núcleo esférico de raio R=R .A1/3, sendo que R =1,2 x 10-1s m e A corresponde ao número de massa. Assim,um núcleo atômico com número de massa A=125 u.m.a, terá um raio de Gx10-1s m e um pouco mais de 50 prótons. De acordo com a Lei de Coulomb,cargas de mesmo sinal se repelem cuja força varia com o inverso do quadrado da distância. Deste modo, a força repulsiva entre os prótons no núcleo atômico A=125 u.m.a é gigantesca mas ainda assim, os prótons continuam unidos. Uma possível explicação para isso é: