Os aspectos históricos de ocupação do território explicam a atual estrutura fundiária. Nesse sentido, por exemplo, o modo como foi realizada a colonização no Sul do Brasil explica a grande quantidade de pequenos estabelecimentos rurais existentes nessa região.

A expansão da fronteira agrícola no Centro-Oeste organizou-se principalmente em torno da produção para exportação. Tal situação evidencia a atual estrutura fundiária dessa região, caracterizada por grandes propriedades rurais e mão de obra assalariada.

A expansão da pecuária para a região amazônica teve como resultados a implantação de grandes estabelecimentos voltados à produção de gado na região Norte. Atualmente, essa região configura-se como a que detém a maior área destinada à produção pecuária.

A estrutura fundiária existente no Nordeste resulta tanto das heranças herdadas do período colonial, pequenas propriedades, quanto da expansão da agricultura comercial, pautada em grandes imóveis rurais.