Na década de 1980, houve uma grande mobilização popular “pró-diretas já”, provocada pela emenda Dante de Oliveira, embora esta não tenha conseguido os votos necessários para sua aprovação.

Em 1979, a Lei de Anistia, aprovada no governo Figueiredo, continha restrições e fazia concessão à linha dura ao anistiar crimes de qualquer natureza.

Houve um retorno ao pluripartidarismo, tendo a ARENA e o MDB dado origem a vários partidos, todos iniciados com a letra P de partido, a exemplo do PFL surgido a partir do MDB.

Tancredo Neves e José Sarney ainda foram eleitos por um colégio eleitoral de forma indireta.

A Constituição de 1988, promulgada, representou um avanço, principalmente no campo dos direitos sociais.