Uma característica do modelo em redes é permitir a navegação entre os registros, por meio de conjuntos de dados: um registro proprietário e registros membros, implementados por meio de ponteiros.

Em um modelo navegacional, os dados são organizados de forma isolada, de modo que não é possível estabelecer qualquer tipo de relação ou link entre registros diferentes no banco de dados.

O modelo relacional é uma teoria matemática desenvolvida por Edgar Frank Codd para descrever como as bases de dados devem funcionar.

O modelo baseado na orientação a objeto foi aplicado também aos bancos de dados, criando um novo modelo de programação conhecido como bancos de dados orientados a objeto.