A colisão ocorre quando dois ou mais equipamentos transmitem pacotes ao mesmo tempo, misturando o sinal.

A colisão é detectada pela própria placa de rede através da comparação do sinal transmitido com o sinal recebido. Se este sinal for diferente, a placa supõe que tenha ocorrido uma colisão.

Quando detectada uma colisão, a placa envia um sinal especial (jam) indicando às outras máquinas que ocorreu uma colisão.

Nas redes Ethernet sempre ocorrem colisões

Um número excessivo de colisões pode indicar que o meio (barramento) possui: quantidade muito grande de equipamentos interconectados; equipamentos com taxa de comunicação muito baixa ou ambas as anteriores.