A mucilagem origina-se no aparelho de Golgi e é transportada através da membrana plasmática pela fusão de vesículas, em células próximas aos pontos de crescimento da raiz. Geralmente, a secreção de mucilagem restringe-se às células da extremidade das raízes, células epidérmicas jovens e células dos pelos radiculares. A liberação de mucilagem a partir das células mais afastadas do ápice radicular cessa com a formação da parede secundária. A quantidade produzida e, provavelmente, a natureza química, varia com a espécie vegetal. Em geral, esse material mucilaginoso é constituído, principalmente, por polissacarídeos formados por unidades monoméricas de galactose, fucose e ácidos urônicos. Análises químicas realizadas em mucilagem de milho mostraram que os polissacarídeos são, sobretudo, glucanos

b(1-4), com polímeros hidrofílicos de galactose e fucose, além de xilose, arabinose, ácidos galacturônicos, alguns fenóis (como o ácido ferúlico) e, em menor quantidade, proteínas. A mucilagem age como