A teoria da degeneração ou degenerescência da espécie humana dominou a psiquiatria do século 19, com reflexos na classificação dos transtornos mentais da época. Essa teoria influenciou na obra de autores como Krafft-Ebing (1840 – 1902) e Cesare Lombroso (1836 – 1909), respectivamente, sobre o psicopata sexual e o delinquente nato. O nome do médico que desenvolveu as ideias de degeneração dos transtornos mentais na psiquiatria francesa é: