Desinfecção: processo físico ou químico que elimina a maioria dos microrganismos patogênicos de objetos inanimados e superfícies.

Esterilização: processo físico ou químico que destrói todas as formas de vida microbiana, ou seja, bactérias nas formas vegetativas e esporuladas, fungos e vírus.

Limpeza: processo sistemático e contínuo para a manutenção do asseio e para a retirada de sujidade de uma superfície.

Sanitização: procedimento de redução do número de microrganismos aderidos às instalações, equipamentos e utensílios, através de agentes químicos ou físicos.

Higienização: operação que engloba a limpeza e a sanitização dos funcionários.