Desde o primórdio da vida no planeta Terra e da história da espécie humana, a água sempre foi essencial para a sua sobrevivência e para o seu desenvolvimento econômico. Embora dependam da água, as sociedades humanas poluem, degradam e desperdiçam esse recurso natural. Com o crescimento das demandas por água, em um sistema de abastecimento é necessário existir programas de combate às perdas de água para economizar e melhor distribuir esse bem natural entre a população. As perdas de água que podem ocorrer nos sistemas de abastecimento são classificadas em: