Visto que não conseguimos ter acesso direto à mente dos outros para saber o que pensam (telepatia), é necessário que nos comuniquemos, isto é, que materializemos o pensamento por meio de um código (sistema de sinais) conhecido pelas partes envolvidas. Segundo Jakobson (2005), fazem parte essencial desse processo os seguintes elementos comunicativos, com exceção de: