A restauração da obra de arte coloca, com efeito, uma dúplice instância: a estética, que corresponde ao fato basilar da artisticidade pela qual a obra de arte é obra de arte; a histórica, que lhe compete como produto humano realizado em certo tempo e lugar e que em certo tempo e lugar se encontra.

A restauração, além de incluir os procedimentos de conservação, atua especificamente nos valores históricos e estéticos da obra de arte, restituindo esses valores tanto quanto possível.

A restauração pode ser praticada de forma empírica, pois atualmente existe um aparato técnico-científico que confere uma base segura para as intervenções nas obras.

A restauração deve dirigir-se ao restabelecimento da unidade potencial da obra de arte, sempre que isso seja possível, sem cometer falsificação artística ou histórica, e sem apagar as marcas do transcurso da obra de arte através do tempo.