Em um riacho, no sentido de sua nascente até sua desembocadura em um rio, foi observada a proliferação de fitoplâncton na superfície da água. A seguir, foi verificado o surgimento de protozoários que se alimentavam deste fitoplâncton. Estes seres vivos permitiram o surgimento de crustáceos que ingeriam protozoários. Os crustáceos serviram de alimento para populações de peixes. Quando morriam, esses seres vivos enriqueciam a água do riacho com ácidos orgânicos e outras substâncias orgânicas que permitiam o crescimento de colônias de bactérias decompositoras de matéria orgânica. A sequência de interações biológicas descrita acima representa: