Já na década de 1960, o Serviço Social apresentava uma forte ligação com o movimento da reforma sanitária, tal como a forte produção em relação à demanda do Serviço Social no âmbito da Saúde.

O debate crítico sobre a saúde caracteriza-se como fundamental à categoria profissional dos/as assistentes sociais, uma vez que fundamenta e fortalece sua atuação.

Observa-se que a iniciativa privada vem ganhando força gradativamente no cenário atual, além disso, assiste-se ao desmonte dos direitos conquistados na Constituição Federal de 1988 e a afronta à tentativa de instauração da proteção social brasileira.

Na atualidade, os/as profissionais são cada vez mais direcionados pelo projeto privatista a trabalharem a seleção socioeconômica dos usuários e o assistencialismo por meio da ideologia do favor e o predomínio de práticas individuais.

As entidades do Serviço Social têm por desafio articular com os demais profissionais de saúde e movimentos sociais a defesa do projeto de Reforma Sanitária, construído a partir de meados dos anos de 1970.