Por volta dos anos mil e quinhentos, essas terras eram ocupadas somente pelos povos indígenas.

O povoamento iniciou-se em meados do século dezesseis, estando ligado a expedições ao Pará e São Paulo.

A ocupação ocorreu a partir do século dezesseis e há documentos que comprovam tal ação.

O cultivo da cana de açúcar resultou nas vilas coloniais que originaram as cidades históricas.

A produção mineral era a única atividade econômica, tendo o comércio como complementação.