Os componentes da vigilância de Câncer são: Morbidade Hospitalar (Registros Hospitalares de Câncer); Casos Novos (Estimativas de Incidência e Registros de Câncer de Base Populacional); Óbitos (Sistema de Informação de Mortalidade).

O alto percentual de óbitos por câncer está diretamente relacionado à maior exposição dos indivíduos a fatores de risco cancerígenos. Os atuais padrões de vida adotados em relação ao trabalho, nutrição e consumo em geral expõem os indivíduos a fatores ambientais mais agressivos, relacionados a agentes químicos, físicos e biológicos resultantes de um processo de industrialização cada vez mais evoluído.

Com o recente envelhecimento da população, que projeta o crescimento exponencial de idosos, é possível identificar um aumento expressivo na prevalência do câncer, o que demanda dos gestores do Sistema Único de Saúde (SUS), imenso esforço para a oferta de atenção adequada aos doentes.

No Brasil, são os Registros de Câncer de Base Populacional (RCBP) que fornecem informações sobre o impacto do câncer nas comunidades, fonte exclusiva quando se pensa no perfil epidemiológico das neoplasias.