A Terapia Ocupacional pode ser compreendida como um núcleo profissional composto por saberes, práticas, tendências e tensões que têm sido produzidas longitudinalmente no saber-fazer profissional. As perspectivas, referências, modelos e abordagens utilizados, apesar de expressarem modos de entendimento e ação da terapia ocupacional em consonância com sua época, não se relacionam com o curso histórico da profissão

Desde a criação dos primeiros cursos de terapia ocupacional no Brasil as perspectivas teórico-metodológicas e os referenciais teórico-práticos utilizados tem sido os mesmos. Não é comum que Terapeutas Ocupacionais praticantes e pesquisadores problematizem acerca da constituição de saberes e práticas da profissão

A emergência de novas perspectivas e referenciais pode ser entendida como produto e expressão de um processo de problematizar o instituído, quando determinados modos de pensar-fazer vão sendo colocados em questão, de tal maneira a desconstruí-los enquanto verdades, abrindo-se espaço para novas proposições

Os primeiros cursos de Terapia Ocupacional criados no Brasil na década de 1950 tinham foco na produção científica com perspectivas sociais, críticas e humanistas

A orientação psicodinâmica dos Fidler e dos Azima, bem como a terapia neurodesenvolvimentista dos Bobath, são referenciais nacionais amplamente utilizados em Terapia Ocupacional, respectivamente, no atendimento em saúde mental e em neurologia infantil