Os indicadores de passagem (fitas de classe 1, zebradas) revelam que o material passou pela autoclavagem, garantindo sua esterilidade.

A medição do tempo e da temperatura de cada ciclo de autoclavagem pode ser usada para confirmar a eficiência do processo; em geral, um ciclo de 5 minutos a 100°C é suficiente para eliminar todos os microrganismos conhecidos.

O teste de Bowie e Dick mede a temperatura dos ciclos e serve como parâmetro único para atestar a descontaminação de material oriundo de áreas de experimentação, que são menos contagiosos.

Os indicadores biológicos contêm esporos de microrganismos resistentes aos parâmetros escolhidos para a esterilização (temperatura, tempo, pressão) e deverão ser posteriormente cultivados e incubados.

As fitas de classe 6, são chamadas de integradas pois, além de reagirem aos três indicadores do ciclo (tempo, temperatura e pressão) também contêm endósporos de indicadores biológicos.