O refugiado inicialmente se desloca no interior do seu país e, quando se faz necessário, busca asilo em países distantes, por vezes, em países ricos.

O refugiado, conforme a Convenção das Nações Unidas, pode ser expulso de um país ou devolvido ao seu país de origem, quando for impossível garantir o seu direito à vida e à liberdade.

O refugiado, primeiramente, desloca-se para países vizinhos em busca de proteção, convencionalmente denominado deslocado externo.

O refugiado nunca tem a intenção de retornar ao seu local de origem, após o fim dos conflitos, e a média global de tempo vivido na condição de refugiado é de 66 anos.

O refugiado é um tipo específico de migrante que se vê obrigado a fugir de seu país por sofrer perseguição de qualquer natureza e temer por sua integridade física e pela própria vida.