A proposta de inclusão social pelo trabalho ocorre por meio das iniciativas de geração de trabalho e renda e das cooperativas, sendo possível observar que, no cenário brasileiro, a inclusão no trabalho, de pessoas com transtorno mental, tem ocorrido majoritariamente por meio da economia de mercado.

Na década de 1970, foi instituída a Secretaria Nacional de Economia Solidária (SENAES), no Ministério do Trabalho e Emprego, com a finalidade de viabilizar e coordenar as atividades de apoio à economia solidária em todo o território nacional, com base no movimento de Reforma Psiquiátrica no Brasil. Juntamente com sua criação, surgiu a proposta de realizar um levantamento das informações e a criação de um banco de dados nacional sobre a economia solidária.

A economia solidária tem como princípios a autogestão, as relações solidárias, a coletividade na realização dos trabalhos e a justiça social.

O trabalho está assegurado como um direito social pela Constituição da República Federativa do Brasil de 1988 e o que se observa é que as pessoas em situação de desvantagem social encontram-se em sua maior parte inseridas no mercado de trabalho, ainda que a inclusão dessas seja cercada de desafios e demande a reavaliação das práticas tradicionais, assegurando o trabalho como direito.

Os principais desafios das práticas de economia solidária são gerar renda e maiores ganhos e colocar em prática a gestão hierárquica e centralizada.