A transmissão da leishmaniose é feita por fêmeas dos mosquitos flebotomínios.

Na região amazônica os reservatórios são animais e mamíferos silvestres como roedores e marsupiais.

Em áreas de peri-domicílio de colonizações antigas ou de encostas de grandes centros animais domésticos infectados, como cães e muares são importantes na cadeia epidemiológica da doença em humanos.

A reação de Montenegro é sempre positiva.

A forma mucosa pode aparecer após vários anos, até 20 anos, após a forma cutânea.