As profissões são construções históricas que ganham significado e inteligibilidade somente quando analisadas isoladamente, sem considerar o contexto e o movimento das sociedades nas quais se inserem.

A particularidade do Serviço Social como profissão não inclui a intervenção nos processos e mecanismos relacionados ao enfrentamento da questão social, nem se renova ou atualiza diante das diferentes conjunturas sociopolíticas.

A centralidade do Estado na análise das políticas sociais não significa reduzi-las ao campo de intervenção estatal, uma vez que para a sua realização participam organismos governamentais e privados que estabelecem relações complementares e conflituosas, colocando em confronto e em disputa necessidades, interesses e formas de representação de classes e de seus segmentos sociais.

A reflexão sobre o trabalho do assistente social na esfera estatal não está relacionada ao tema das relações entre o Estado e a sociedade civil, pois o Estado é independente da sociedade e permanece estático em diferentes formações sociais e contextos históricos.

Embora seja frequente observar o tratamento das categorias Estado e governo como sinônimos, é importante destacar que o governo não fala em nome do Estado. Esse uso indiscriminado não gera confusões com implicações políticas significativas, e assumir o poder governamental é equivalente a conquistar o poder do Estado.