A camada de Enlace de dados cuida dos processos que controlam a transferência dos dados, cuidando dos erros e administrando os registros das transmissões, ela é a primeira camada do modelo OSI e é considerada a mais importante de todas.

A camada de Enlace, é a camada responsável pela transferência de dados entre duas máquinas, independente da aplicação usada e do tipo, topologia ou configuração das redes físicas existentes entre elas. A camada de Enlace reúne protocolos de transporte end-to-end entre máquinas, isto é, uma entidade (hardware/software) que utilize os protocolos desta camada só se comunica com a sua entidade destino, sem comunicação com máquinas intermediárias na rede, como pode ocorrer com as camadas inferiores.

A camada de Enlace do modelo OSI lida com as transferências de pacotes de uma origem para um destino. O seu papel é mais sofisticado que a camada de rede, pois em vez de transferir quadros de uma extremidade até a outra a camada de enlace precisa dar hops (saltos) de roteador para roteador até o destino.

A Camada de Enlace refere-se, em informática, à consideração dos componentes de hardware envolvidos em um determinado processo. Em termos de redes, a camada de Enlace diz respeito aos meios de conexão através dos quais irão trafegar os dados, tais como interfaces seriais, ou cabos coaxiais.

A camada de Enlace fica acima da camada física, ela é responsável por oferecer serviços à camada de rede, recebendo pacotes e encapsulando em quadros para transmissão nos canais. Os quadros são enviados da camada de rede da máquina transmissora até a camada de rede da máquina receptora, então os quadros são remontados em forma de pacotes.