No exercício profissional do(a) assistente social, a sua relação com o objeto é intermediada por um instrumento, o que o torna um potencializador de força, de determinada forma, em uma dada direção.

O instrumento, no exercício profissional, é orientado pela neutralidade e imparcialidade.

Os instrumentais técnico-operativos se vinculam à dimensão técnico operativa, dimensão desvalorizada porque não responde à análise das questões macroestruturais em pauta na discussão do Serviço Social.

O conhecimento procedimental para a manipulação dos instrumentos técnico-operativos é, no Serviço Social, competência fundamental que se sobrepõe em relação às competências teórico-metodológica e ético-política.

A entrevista, a observação, o estudo social e o laudo são instrumentos técnicos de uso exclusivo do Serviço Social.