O método definitivo para confirmar a presença ou ausência de enfisema é a tomografia computadorizada (TC), método que influencia pouco no tratamento da DPOC, exceto para tratamento cirúrgico do enfisema ou para descartar neoplasia associada.

A medição dos gases sanguíneos arteriais é um componente importante na avaliação de pacientes com sintomas iniciais de exacerbação.

A presença de hipoxemia crônica é sugerida pelo aumento do hematócrito e por sinais de hipertrofia do ventrículo direito.

Estudos radiográficos não ajudam a classificar o tipo de DPOC.

Testes de função pulmonar indicam a presença de obstrução ao fluxo aéreo, com diminuição do VEF1 e VEF1 / CVF, que se modificam ao longo do tempo de acordo com o agravamento da doença.