Dois dos cinco momentos para a higiene das mãos ocorrem antes do contato ou do procedimento de saúde; os outros três ocorrem após contato ou exposição a fluidos corporais.

Após tocar em quaisquer objetos ou móveis ao sair do ambiente do paciente, não é necessário higienizar as mãos se não tiver havido contato com o paciente.

O uso de luvas de forma adequada pode substituir a higiene das mãos, não havendo necessidade da lavagem antes de calçar as luvas.

A observação indireta dos profissionais de saúde na prestação de cuidados de rotina é um dos métodos para avaliar as práticas de higiene das mãos.

Um dos comportamentos que devem ser incentivados é o uso simultâneo de sabonete (líquido ou espuma), água e produtos alcoólicos.