Um dos indicadores de expansão urbana mais perceptíveis é o índice de ruído. Em contrapartida, altos índices de ruído ocasionam menor qualidade de vida. Portanto, ao menos dentro de residências e locais de trabalho, todo barulho excessivo deve ser contido. Como referência a níveis de ruído, considerando a média da população com audição normal, tem-se, por exemplo: sons fracos – até 10 dB, tolerância sem desconforto – 90 dB por curto período de tempo, alto desconforto – 130 dB. Assim sendo, segundo a NBR 10151, para zonas residenciais urbanas os limites de tolerância definidos para os períodos diurno e noturno, respectivamente, são: