A Expressão “fator de risco” é geralmente usada para descrever fatores que estão associados ao risco de desenvolvimento de uma doença, mas não são suficientes para causá-la.

O efeito da ação de duas ou mais causas juntas é geralmente maior do que aquele que se espera a partir da soma dos efeitos individuais, e a esse fenômeno denomina-se “interação”.

Uma causa é dita como sendo suficiente quando ela inevitavelmente produz ou inicia um desfecho, e é dita necessária se o desfecho não pode acontecer na sua ausência.

A pobreza, dieta insuficiente, condições inadequadas de moradia e atendimento médico precário são considerados Fatores Predisponentes e que podem favorecer o desenvolvimento de determinadas doenças.