O estudo das políticas sociais, na área de Serviço Social, vem ampliando sua relevância na medida em que estas têm -se constituído como estratégias fundamentais de enfrentamento das manifestações da questão social na sociedade capitalista atual.

Historicamente, o estudo das políticas sociais deve ser marcado pela necessidade de pensar as políticas sociais como “concessões ou conquistas”, na perspectiva marxista, a partir de uma ótica da totalidade.

Continuam questionamentos para o Serviço Social, suas possibilidades e seus limites, frente aos desafios do mundo contemporâneo. A busca da implementação de políticas de direito sinaliza como grande desafio ao profissional assistente social que luta pelo protagonismo das classes subalternizadas, e sua atuação deve ser intensa no campo da intervenção: executor terminal das políticas sociais.

A Constituição Federal de 1988 definiu instrumentos de participação da sociedade civil no controle da gestão das políticas sociais, estabeleceu mecanismos de participação e implementação destas políticas, apontou canais para o exercício da democracia participativa, por meio de decisões direta como o plebiscito, referendo e de projetos de iniciativa popular.

É indispensável decifrar as novas mediações, por meio das quais se expressa a questão social hoje, ou seja, é importante que se possam apreender as várias expressões que assumem na atualidade as desigualdades sociais e projetar formas de resistência e de defesa da vida.