O comensalismo é uma associação negativa entre uma espécie comensal que se beneficia da união e uma espécie hospedeira que se prejudica com a relação.

O parasitismo é uma associação positiva, em que o parasita se alimenta da espécie hospedeira sem interferir no seu crescimento e reprodução. O parasitismo pode ser uma relação obrigatória ou não.

A cooperação é uma associação positiva, na qual ambas as espécies levam vantagem, mas os indivíduos não levam vidas independentes.

O mutualismo é uma associação negativa na qual os indivíduos não podem sobreviver um sem o outro.

O amensalismo é uma associação negativa em que a espécie amensal sofre inibição em seu crescimento ou reprodução pela espécie inibidora, que não sofre nada.