Ainda que o comportamento alimentar ocorrer exclusivamente no contexto de outro transtorno mental, o diagnóstico distinto de pica deverá ser feito independente do nível de gravidade.

Ingestão persistente de substâncias não nutritivas, não alimentares, durante um período mínimo de três meses.

Sugere-se uma idade mínima de 2 anos para o diagnóstico de pica, de modo a excluir a exploração de objetos com a boca que acabam por ser ingeridos, normal no desenvolvimento das crianças pequenas.

O comportamento alimentar pode fazer parte de uma prática culturalmente aceita, no entanto é inapropriado ao estágio de desenvolvimento do indivíduo.