Num Serviço de Emergência, vários pacientes com problemas de saúde diversos - alguns acarretando risco de morte para o paciente, outros não - podem procurar, simultaneamente, o serviço. Um dos primeiros princípios do cuidado de emergência é o da triagem. O conceito de triagem na rotina diária de um Serviço de Emergência pode ser definido como: