As populações naturais de qualquer espécie tendem a crescer exponencialmente, devido à capacidade de reprodução que têm.

Como as espécies tem elevada capacidade reprodutiva, as populações se mantêm cada vez maiores em seu tamanho.

Os indivíduos de uma população apresentam grande variabilidade e, portanto, divergem quanto à capacidade de sobreviver e deixar descendente.

Os indivíduos que sobrevivem e chegam a deixar descendentes, são aqueles, preferencialmente, mais adaptados às condições do meio. São os “selecionados” pela seleção natural, que corresponde a dizer “a sobrevivência do mais apto”.

Grande parte da variabilidade exibida por uma população foi herdada dos pais.