Nas últimas décadas, o movimento pela qualidade, introduzido nos setores industrial e de serviços, expandiu- se ao setor de saúde. Teorias básicas de controle e de melhora de qualidade, bem como as abordagens do gerenciamento pela qualidade total e melhoria contínua da qualidade, ganharam espaço no interior das instituições de saúde em todo o mundo. De acordo com a Organização Mundial de Saúde (OMS), qualidade pode ser definida como: