Na produção contínua (ou processo) a elaboração dos produtos ocorre de forma continuada por um longo período. Assim, os custos são acumulados em contas representativas das diversas linhas ou fases de produção que são encerradas sempre no fim de cada período (mês, por exemplo), momento em que os custos são apropriados às unidades. Contudo, ao final do período podem existir unidades semi-acabadas (não receberam todo o processamento necessário). Para apropriar de forma mais justa dos custos acumulados no período às unidades geradas (acabadas ou semi- acabadas), utiliza-se de um critério denominado