Diagnosticar e tratar correta e prontamente os casos de TB pulmonar são as principais medidas para o controle da doença.

A infecção ocorre a partir da inalação de núcleos secos de partículas contendo bacilos expelidos pela tosse, fala ou espirro do doente com tuberculose ativa de vias respiratórias.

Doentes de tuberculose pulmonar com baciloscopia negativa, mesmo que tenham resultado positivo à cultura, são muito menos eficientes como fontes de transmissão, embora isso possa ocorrer.

Sintomáticos respiratórios são indivíduos com tosse por tempo igual ou superior a três semanas, para os quais deve serfeita busca ativa.

As formas exclusivamente extrapulmonares muito raramente transmitem a doença.