A educação a distância ou EaD, como é conhecida, utiliza plataformas ou Ambientes Virtuais de Aprendizagem na Internet que possibilitam a mediação pedagógica e, consequentemente, a aprendizagem.

Ambientes Virtuais de Aprendizagem são softwares que auxiliam na montagem de cursos acessíveis pela Internet. Esses softwares foram criados para ajudar os professores no gerenciamento de conteúdos para seus alunos e na administração do curso, com ferramentas que permitem acompanhar constantemente o progresso dos estudantes.

Moodle significa Modular Object-Oriented Dynamic Learning Environment, um software livre, de apoio à aprendizagem, executado em um ambiente virtual. O conceito foi criado em 2001, por Martin Dougiamas, educador e cientista computacional.

O Moodle é um AVA proprietário e de uso restrito a instituições licenciadas, que permite a comunicação entre professor e aluno de forma síncrona e assíncrona, disponibilizando várias ferramentas de interação para que essa comunicação (ou mediação, em termos pedagógicos) possa acontecer.

Os espaços virtuais de aprendizagem reúnem várias ferramentas de interação, tais como: chat, blog, fórum, wiki, troca de mensagens entre outras, que só existem por estarem disponibilizadas na rede (Internet), por meio do computador. Este é um dos motivos pelos quais é importante que educadores conheçam bem a ferramenta computador e o universo de possibilidades que ele oferece, pois, conectado a uma rede de comunicação mundial, como a Internet, esse recurso pode ser um instrumento de transformação social na educação.