É um documento publicado anualmente, que reúne um conjunto de informações sobre as atividades desenvolvidas por uma empresa no sentido da promoção humana e social, dirigida a seus empregados e à comunidade.

É um instrumento pelo qual a empresa divulga o investimento em projetos e/ou doações sob a ótica da responsabilidade social.

No Brasil, as primeiras publicações de balanço social pelas empresas ocorreram na década de 1980.

É um instrumento de diagnóstico que garante o levantamento da utilização de recursos empresariais, tanto em projetos da área social, quanto na prestação de serviços sociais visando atender as demandas postas pela sociedade.