Quando um usuário acessa uma aplicação web com um navegador, é possível que a mesma tenha sido projetada de forma a dividir o trabalho de execução de código entre o servidor que a hospeda e o computador do cliente. Alguns tipos de componentes de uma aplicação são desenvolvidos para serem executados no próprio servidor, enviando o resultado da execução como resposta à solicitação do usuário; outros são enviados ao computador do usuário, via browser, para serem executados localmente.

Considere uma aplicação web instalada em um container J2EE de um servidor. O código da aplicação está estruturado na forma de servlets, applets e scripts Javascript. Em situação de uso normal da aplicação, são executados pelo servidor os componentes