Alain Touraine busca entender os movimentos sociais a partir da compreensão das condições de estruturação da ação coletiva enfatizando as variáveis culturais, de certa forma, o autor se distância do marxismo ao enfatizar que a sociedade “pós-industrial” permite observar os movimentos sociais para além das lutas de classe. Para operacionalizar a interpretação dos movimentos sociais Touraine considera três princípios.