a principal forma pela qual o sistema imune inato lida com infecções e lesões teciduais é através da indução da inflamação aguda, que é o acúmulo de proteínas plasmáticas e fluidos derivados do sangue em um sítio de infecção ou lesão no tecido extravascular.

os leucócitos e as proteínas plasmáticas normalmente circulam no sangue e são recrutados aos sítios de infecção e lesão, onde realizam diversas funções efetoras que matam patógenos e iniciam o reparo do dano tecidual.

o principal leucócito, que é recrutado do sangue aos sítios de inflamação aguda, é o neutrófilo, mas os monócitos circulantes, que se diferenciam em macrófagos nos tecidos, tornam-se cada vez mais proeminentes como passar do tempo e podem ser a população dominante em algumas reações.

a chegada de vários componentes sanguíneos ao sítio inflamatório é dependente de alterações irreversíveis nos vasos sanguíneos do tecido infectado ou danificado. Estas alterações incluem atenuação do fluxo sanguíneo no tecido, diminuição da permeabilidade de capilares e vênulas às proteínas plasmáticas e aos fluídos.

todas as alterações que ocorrem numa resposta inflamatória são induzidas por citocinas e por pequenos mediadores moleculares inicialmente derivados de células residentes nos tecidos, como mastócitos, macrófagos e células endoteliais, em resposta à estimulação de PAMP ou DAMP.