O conceito de fonte de segurança está associado à função (serviços de segurança) desempenhada por equipamentos que a fonte alimenta, enquanto o conceito de fonte de reserva está associado ao fato de a fonte complementar a fonte normal ou suprir a sua falta. Como se trata de atributos distintos, que não são incompatíveis, uma fonte pode ser ao mesmo tempo de segurança e de reserva, desde que reúna os dois atributos. Mas uma fonte de reserva destinada a alimentar exclusivamente equipamentos outros que não os de serviços de segurança não pode ser qualificada como de segurança.

Considere os seguintes serviços:

1. Iluminação de emergência e bombas de incêndio.

2. Equipamentos médicos essenciais.

3. Sistemas de elevadores.

4. Sistema de alarme de incêndio, fumaça, CO.

5. Sistema de alarme de intrusão.

São serviços de segurança (ou essenciais) numa edificação: