Além da assustadora redução numérica dos povos indígenas, que eram estimados em mais de 6 milhões de pessoas antes do ‘descobrimento’, é impressionante a destruição destas culturas indígenas, que criaram, ao longo dos séculos, objetos, artefatos de tão grande beleza e manifestações culturais genuínas.

Embora o processo de colonização tenha ocorrido de forma impositiva, os portugueses não influenciaram na manutenção e continuidade da cultura indígena e de sua arte, que se mantém viva até os dias de hoje.

O contexto de exploração advindo do processo de colonização não possibilitou que os europeus tivessem quaisquer preocupações com os modelos culturais que aqui existiam.

Para os moldes europeus da época, a cultura indígena era desprovida de valores. O padre português Manuel da Nóbrega, em 1549, afirma: “Tudo é como um papel em branco”, em relação a como deveriam ser vistos os povos indígenas prestes a serem catequizados.

As múltiplas perspectivas culturais das diversas etnias indígenas que aqui existiam não foram levadas em consideração pelos portugueses.