Para que os microrganismos se multipliquem e/ou produzam toxinas, e possam causar doenças, os alimentos devem permanecer na faixa de temperatura ótima para crescimento microbiano, por tempo suficiente.

E necessária a ingestão de uma quantidade de alimento contaminado, de modo a ultrapassar o limiar de susceptibilidade do indivíduo, para que a doença ocorra.

Apenas a presença do patógeno no alimento não significa que a enfermidade ocorrerá; o patógeno deve estar presente em quantidade suficiente, para causar uma infecção ou para produzir toxinas.

Infecções alimentares são causadas pela inalação do patógeno do alimento contaminado.

Uma das causas de intoxicações alimentares é a ingestão de toxinas bacterianas, produzidas por microrganismos presentes nos alimentos.