Podem ser classificados como simples ou complexos. Os lipídeos simples, além do éster em sua composição química, possuem outros componentes em sua estrutura, tais como: fósforo, glicídios, nitrogênio etc.

A gordura de reserva pode ser classificada em celular e de transporte (sustentação), cuja localização é nos tecidos, sendo a última alternativa de utilização pelo animal.

A gordura estrutural tem como função manter a temperatura dos animais homeotérmicos.

A principal função do lipídeo é o fornecimento de energia, sendo 2,25 vezes mais energético quando comparado aos carboidratos e as proteínas.

Nos ruminantes a maior parte da digestão e absorção de lipídeos ocorre no trato digestivo, pelo processo de hidrogenação, no qual os ácidos graxos saturados são convertidos em ácidos graxos insaturados, no rúmen.